水蔘
又名原蔘,是新鮮高麗人蔘,未經加工,通常是5年生以下的高麗蔘。因未經加工,水份高,所以保鮮期非常短,在冰箱冷藏大約只能保存一星期。
白蔘
是水蔘脫皮烘乾製成,通常是4-5年生的高麗蔘。有人蔘皂苷22種,含量3.16%。因蔘皮的人蔘皂苷含量不少,而白蔘是去了蔘皮烘乾才製成,所以白蔘的人蔘皂苷含量不及太極蔘,紅蔘和黑蔘。而在蒸製過程後人蔘皂苷成份會變和增加,所以沒有蒸製的白蔘擁有以下七種獨有的人蔘皂苷 Rb1、Rb2、Rc、Rd、R1、R2、Ro。
太極蔘
是水蔘連皮短時間煮製後烘乾製成,外表呈白色,內部則呈紅棕色。介於高麗白蔘與紅蔘之間,同時擁有兩種蔘的特性,適合體質燥熱者使用 。人蔘皂苷含量較白蔘高、功效比白蔘顯著。
紅蔘
是用品質好的水蔘連皮經過一次蒸製和一次烘乾後製成,通常是6年生的高麗蔘,分天、地、良、切、尾五個等級。高麗蔘經高溫蒸製後會變成外皮呈棕紅色或棕黃色,內部呈棕紅色。原因是高麗蔘中的澱粉經過蒸製和烘烤後會糊化,轉變為白糊精,最後變成紅糊精,使高麗蔘顏色變紅。紅蔘有人蔘皂苷37種,含量7.47%,人蔘皂苷含量比白蔘高出一倍有多。而在蒸製過程後人蔘皂苷成份會變,所以高麗紅蔘擁有以下十三種獨有的人蔘皂苷Rh2、Rs1、Rs2、Rs3、Rf2、Rg2、Rg3、Rh1、R4、Rh4、Rg5、Rg6、F4 和獨有的麥芽酚成份。
黑蔘
以品質好的水蔘連皮經過九次蒸製和九次烘乾後,經多重繁覆工序製成,通常是6年生的高麗蔘。外表呈黑色,內部則呈深棕色。人蔘皂苷有40多種,人蔘皂苷與其他生理活性成份,含量高達紅蔘的2倍或以上。高麗黑蔘中的人蔘皂苷與營養物質更易於人體吸收,繁複製程降低人蔘的苦澀味,口感更佳溫順回甘,溫補不燥,營養價值極高。而現時在韓國只有幾家公司擁有製造黑蔘技術,連首屈一指的正官庄亦未能製造出最高蔘藝的高麗黑蔘。
如以營養價值角度去衡量那種高麗蔘最好,依次序排列為黑蔘>紅蔘>太極蔘>白蔘>水蔘。